间隔重复就是字面上的意思，也称为分布式练习。
为了更好地记住所学内容，需要保持长时间地练习和高频率地接触。
换言之，如果你每天花1小时学习某项知识或技能，而不是在周末的时候学习20小时，无论是获取信息还是掌握技能，你的学习效果都会更好。同样地，相关研究也表明，1天复习20次远不如7天复习10次的效果好，因为1天复习20次实际上就是在死记硬背了。
这对于练习又有什么启示呢？间隔重复是指每天花5分钟时间来学习和记忆，效果要比每周只抽出1小时好得多。当你把注意力集中在学习的频次上，而不是单次学习花费的时间或者强度上，你就会学得更好。
关注单次学习的时长通常只是为了学习而学习，这往往会对你的目标产生不利的影响。
如果把你的大脑想象成一块肌肉，你会更好地理解这个观点，因为你不能让肌肉一直工作，却不给肌肉修整、复原的时间，你的大脑要在概念之间建立联系同样需要时间。研究证明，睡眠不仅仅是大脑的休息时间，也是大脑神经建立联系的时间，睡眠时神经元之间产生突触连接、树突受到刺激。
如果一个运动员在一次训练中用力过猛，这就像你在学习时遇到难题一样，会出现以下两种情况：要么休息，因为接下来的训练没有任何效果；要么接着练，最终受伤。休息和复原是学习的必要条件，努力有时并不是必需的要求。
所以当你将目光聚焦于频率时，你会突然有一个清晰的思路来组织练习。大多数人在练习时都没有一个详细的计划，只是机械地消耗自己的体力，甚至到了精疲力竭的地步。这样做只能说明你很努力，但你没有掌握科学的方法。如果采取间隔重复的学习方法，你既能合理安排练习时间，也能保证练习效果。
让我再举一个你学习起来可能觉得吃力的例子：学习西班牙历史。如果你觉得这个科目很难，那就意味着你应该注意学习的频次，进行定期的重复学习。如果你只关注学习时间的长短，从周一到周日，虽然花费了大量时间，但效果可能并不明显。接下来，我们来看看注重学习频率、合理安排时间的计划表：
- 周一上午10点：初步了解西班牙历史，积累5页笔记。
- 周一晚上8点：复习笔记，但不是被动地复习。一定要试着主动回忆这些信息，比起简单地重读和复习，回忆是处理信息的更好方法。这个过程可能只需要20分钟。
- 周二上午10点：回忆信息，并且尽量不看笔记。在你尽可能详细地完成主动回忆之后，再看你的笔记，看看你遗漏了什么，并记下需要你更密切注意的内容。这个过程可能只需要15分钟。
- 周二晚上8点：复习笔记。这个过程需要10分钟。
- 周三下午4点：再次回忆信息，回忆完成后再看笔记，看看这次还遗漏了什么。这只需要10分钟。但是要确保不要跳过其中的任何一个知识点。
看看这个时间安排，你一周只需抽出75分钟来进行额外学习，但你却完成了6次。不仅如此，你还记住了大部分的内容，因为你进行的都是主动回忆，而不是被动地背诵笔记。即使你愿意花更多的时间来全面掌握这个知识点，比如把总时长增加一倍，达到150分钟，间隔重复也会帮你大大缩短学习时间。
如果你专注于学习的频次，而不是在学习时磨洋工，那么在短时间内你能完成的事情是惊人的。安排相对较短的时间板块进行学习有助于保持头脑清醒，安排不同的时间板块完成同一项学习任务，也不容易产生倦怠。
如果你能这样做，你就已经为下周一的考试做好准备了。或许将考试提前至本周五下午，你也胸有成竹。间隔重复为大脑处理概念留出了时间，并通过反复接触让大脑建立概念之间的联系，最终推动学习取得跨越式进步。
想想你反复学习一个概念或一项技能时会发生的状况。对于最初的几次尝试，你可能得不到任何新收获，但当你对它越来越熟悉，不再是走过场而是深入了解，并结合它的周围环境进行思考。当你开始把它与其他概念或信息联系起来，你渐渐地就能透过现象看到本质了。
间隔重复决不能是漫无目的的，必须是积极主动、全神贯注的，并且要在短时间内做到如此。教学卡片在这方面就非常有效，尤其是当你不断地打乱卡片顺序时。间隔重复也可以帮助你在每节课上对同样的主题进行不同方面的学习，而不是每次都重复相同的内容。这样做会使你从不同角度进行思考，从而对同一主题保持新鲜感。
所有的这些方法都是为了把储存在脑海中的信息从短期记忆变成长期记忆。正因如此，临时抱佛脚或临阵磨枪从来都不是有效的学习方法。但由于缺乏重复和深入的分析，很少有人能形成长期记忆。没有深入的分析和理解，重复记忆就变成了死记硬背，而不是我们所说的间隔重复（死记硬背产生的记忆往往会很快消失）。
希望从此刻开始，你不再计算耗费在某件事情上的时长，而是计算你重复做这件事的次数。把提高复习频率作为你的目标，而不是一味地延长单次复习时间。在理想的情况下，间隔重复和增长单个学习时间板块可以有机结合，但是关于间隔重复的研究资料清楚地表明，在中途适当地休息、给自己调整的时间是更重要的。
间隔重复通常有两种用途：你可以用来进行初步的学习，也可以用来防止遗忘，确保所学的知识存储在脑海里。上面列出的关于西班牙历史学习的时间表主要针对学习的最初阶段，以下的时间表则适用于你已经初步记住信息的时候，它能防止遗忘，也能帮你减少不必要的重复。
例如，将回顾知识的时间定在周一的12点、周三的12点、周六的12点。我们的大脑并不喜欢记住太多东西，而且一有机会就把信息扔掉，所以间隔重复的学习效果要远远优于单独一天内花费大量时间。想象一下花园里的小径，随着时间的流逝，路线已经被遗忘，所以需要多走几次才能记得清楚。这条小径就像你大脑中的一段记忆，需要多重复几次才能一点点记清楚，最后全部牢牢记住。即使少有的几次重复也会产生不同的效果，至少能了解小径的布局和走向。
如果你的时间非常有限，那就记住，学两次的效果要比学一次好。如果你想立竿见影地提高记忆力或技能，那就在一天结束时、睡觉前复习15分钟。只有这样才能领先于他人，学得更好。
如果你在寻找一个引导自己使用间隔重复、提高学习频率的方法，可以记住以下4点：
- 按照间隔重复的学习计划开始行动。一周7次听上去挺多，但最后只多用了1～2小时。这有助于你保持专注，并利用了大脑喜欢的方式来吸收信息。根据自己的学习阶段适当地调整计划（初学阶段还是已经初步记忆了的阶段）。
- 优先考虑学习的频次。一天至少一次，最好是每天两次。用你学习的频次来衡量（即间隔重复学习的时间），而不是用单次学习的时长来衡量。
- 每次都要全神贯注地投入到你要学习的内容中去，不要只是敷衍了事。这可能需要你创造不同的、新颖的方式来一遍又一遍地思考同一件事。
- 进行自测。不要跳过一些内容，也不要只是进行回顾、阅读或识别。如果自测的时候感觉非常轻松，就证明学习效果并不佳。
本文整理自《知道做到：快速获取新技能的科学》，作者彼得·霍林斯